
El primer paso hacia una transformación histórica en la lucha contra la malaria ha sido dado en Camerún, donde se inicia la primera campaña rutinaria de vacunación infantil contra esta enfermedad devastadora. Esta iniciativa, que se espera se extienda a una veintena de países africanos, marca un hito en la prevención de una enfermedad que cobra la vida de medio millón de niños cada año en el continente.
Los niños de 42 distritos de Camerún se convierten en los protagonistas de esta campaña al recibir la vacuna RTS,S, después de exitosos programas piloto en Kenia, Ghana y Malaui.
RTS,S: La Vacuna que Marca el Comienzo:
La campaña de vacunación en Camerún se centra en la administración de la vacuna RTS,S, también conocida como Mosquirix. Después de pasar con éxito por programas piloto en Kenia, Ghana y Malaui entre 2019 y 2023, esta vacuna es ahora la clave en la lucha contra la malaria en Camerún.
Niños como Receptores: La Esperanza en 42 Distritos:
Los niños de 42 distritos de Camerún son los destinatarios privilegiados de esta campaña. La vacuna RTS,S, que ha demostrado su eficacia en los programas piloto, se convierte en un rayo de esperanza para proteger a los más vulnerables frente a la malaria.
Planeación Nacional: Camerún y su Estrategia para la Inmunización:
Camerún, adelantándose a esta iniciativa, recibió en noviembre del año pasado 331,000 dosis de la vacuna RTS,S. Bajo planes nacionales ambiciosos, se espera inmunizar a medio millón de niños entre 2024 y 2025. La estrategia apunta a hacer que las vacunas estén disponibles para todos los niños que acudan a las clínicas para recibir la inoculación.
GAVI y la Alianza Mundial: Colaboración Crucial en la Lucha:
La Alianza para las Vacunas GAVI, colaboradora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), desempeña un papel crucial en esta campaña. La institución fue galardonada en 2020 con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional y destaca su compromiso en la lucha contra enfermedades mortales.
Interés Africano: Más de 30 Países Buscan la Vacuna:
La relevancia de esta campaña va más allá de Camerún. Más de 30 países africanos han expresado interés en introducir la vacuna contra la malaria. GAVI espera que este año la vacuna alcance a 6.6 millones de niños en el continente, marcando un hito en la prevención de la enfermedad.
Malaria en África: Cifras Impactantes y Desafíos Persistentes:
África, el continente más afectado por la malaria, enfrenta cifras impactantes: el 95% de los casos anuales y el 96% de las muertes se registran aquí. Camerún, uno de los países más afectados, ha experimentado un aumento constante de los casos desde 2017, con más de tres millones de contagios reportados en 2021.
Vacuna RTS,S y R21: Herramientas Claves en la Lucha:
El despliegue de la vacuna RTS,S es solo el comienzo. Otros 20 países, incluyendo Benin, Burkina Faso, Burundi, República Democrática del Congo, Liberia, Niger, Sierra Leona, Uganda, Ghana, Kenia y Malaui, podrían unirse pronto a la iniciativa. La OMS recomienda tanto la RTS,S como la R21, desarrollada por la Universidad de Oxford, en la lucha contra la malaria.
Riesgo Ampliado con el Calentamiento Global: Advertencias de GAVI y la OMS:
A pesar de los avances en la lucha contra la malaria desde 2000, las advertencias de GAVI y la OMS son claras. La subida global de las temperaturas debido al cambio climático podría ampliar el hábitat del mosquito anófeles, transmisor de la enfermedad. Esto podría exponer a nuevas regiones, como zonas de mayor altitud en África, al riesgo de malaria.
Estancamiento y Riesgo Global: Desafíos Actuales en la Lucha:
Aunque se han logrado avances significativos en la reducción de las muertes por malaria desde 2000, los progresos se han estancado en los últimos años. La mitad de la población mundial está en riesgo de contraer esta enfermedad infecciosa. Las cifras de 2021 indican 247 millones de casos de malaria y 619,000 muertes, siendo casi el 95% menores de cinco años.
El inicio de la campaña de vacunación infantil contra la malaria en Camerún marca un capítulo crucial en la lucha contra esta enfermedad que ha afectado gravemente a África. La vacuna RTS,S emerge como una herramienta esencial en la prevención, llevando esperanza a los niños de 42 distritos.
Sin embargo, los desafíos persisten, con el riesgo ampliado debido al cambio climático. La colaboración entre países africanos, GAVI y la OMS es fundamental en este esfuerzo global. A medida que África avanza hacia una estrategia de vacunación más amplia, se plantea una pregunta crucial: ¿Podrán las vacunas RTS,S y R21 cambiar el curso de la malaria en el continente?
La respuesta a esta interrogante se revelará en los próximos años, pero la esperanza y el compromiso en esta batalla continúan más fuertes que nunca.